李寧馨 2025-06-24
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在浩瀚的歷史長河中，提及遠(yuǎn)洋航行的先驅(qū)，人們總會在第一時間聯(lián)想到鄭和七下西洋的壯舉。
鄭和下西洋的船隊。來源/影視劇《鄭和下西洋》
然而，鮮為人知的是，鄭和有一位同為宦官的前輩，早在唐朝，就已經(jīng)率領(lǐng)使團(tuán)遠(yuǎn)渡重洋，抵達(dá)地中海沿岸的阿拉伯帝國——黑衣大食（今伊拉克一帶）。他就是楊良瑤，一位不見于正史的先行者。
1984年4月，《唐故楊府君神道之碑》出土于陜西省涇陽縣掃宋鄉(xiāng)（現(xiàn)屬云陽鎮(zhèn)）小戶楊村。神道即墓道，神道碑以記載墓主生平為主要內(nèi)容，令人驚奇的是，這塊碑的主人身為一位名不見經(jīng)傳的唐代宦官，竟是中國歷史上最早橫渡印度洋的官方使節(jié)。該碑形制宏偉，碑首高85厘米，碑身通高190厘米，呈梯形結(jié)構(gòu)：上部寬94厘米、厚23厘米，下部寬102厘米、厚27厘米。碑身雖歷經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，但“貞元初，奉使大食，航海梯山”等字跡仍清晰可辨，碑文記載墓主楊良瑤“四充聘國使”，曾于唐代宗、德宗兩朝多次任外交使節(jié)，在貞元元年（785）奉命出使黑衣大食。
涇陽神道碑。來源/涇陽縣博物館
唐朝雖與大食有著長期友好的邦交關(guān)系，但正史有關(guān)記載不多，且多半記述簡略，語焉不詳。《唐故楊府君神道之碑》彌補了唐王朝“西結(jié)大食”的外交史料空白，也令消失于史海沉浮中的“無名”航海家楊良瑤得以重見天日。
故事的開端
楊良瑤（736-806），字良瑤，隸籍今陜西省涇陽縣。根據(jù)其神道碑記載，他的先祖是周宣王之子尚父，因受封諸陽，實稱楊侯。“晉滅其國，因以為氏。厥后，代濟勛德，遂為名家”。曾祖官至云麾將軍、右威衛(wèi)中郎將，在少帝唐隆年間（710）參與李隆基和太平公主發(fā)動的唐隆政變，誅滅中宗皇后韋氏政治集團(tuán)，因功獲封“唐元功臣”，之后被“賜業(yè)云陽”。但至楊良瑤父輩時，家道已中落，以至于他在娶妻生二子后，仍不得不在唐肅宗至德年間選擇自請凈身，入宮為宦。
唐，三足帶蓋爐。來源/故宮博物院
“少以節(jié)義為志行，長以忠勇為己任”，卻只能委身內(nèi)廷，以殘缺之身事卑下之職，在宦官生涯的最初十年，楊良瑤經(jīng)歷了怎樣的艱難，后世已不得而知。大約他工作得不錯，獲得了統(tǒng)治者的青睞，才能在代宗永泰元年（765）被封為副使奉命隨中使劉崇進(jìn)招撫慈、際等州狼山部落叛亂，有機會出人頭地。此次平叛大獲成功，回朝后，楊良瑤被授文林郎、行內(nèi)侍省掖庭局監(jiān)作之職，后又加朝議郎、宮闈局丞，在大歷六年（771）奉使宣慰安南，八年（773）出使廣州。遇循州刺史哥舒晃叛亂被俘虜，堅持不降，于大歷十年（775）被解救。
建中四年（783），淮西節(jié)度使李希烈叛亂，德宗調(diào)涇原駐軍前往平叛，涇原將士行至長安，卻以待遇不公為由發(fā)動兵變，并攻破大明宮丹鳳門。德宗被迫倉促西走奉天（今陜西省乾縣）以避其難，史稱“涇原兵變”。由于事發(fā)突然，隨德宗避難者僅“皇太子、韋淑妃、唐安公主、親王、貴妃及信任的宦官百余人”，楊良瑤亦在此列。德宗興元元年（784），楊良瑤主動“請使西戎”，赴吐蕃軍乞師助平兵變。
此時的唐蕃關(guān)系早已不復(fù)太宗時期和平，吐蕃此次助兵引發(fā)的領(lǐng)土爭端，正是楊良瑤出使大食的關(guān)鍵推動力。
“下西洋”背后的一團(tuán)亂麻
安史之亂的爆發(fā)，令太宗、高宗等幾代皇帝努力建立的西部防御體系一朝崩潰。吐蕃借機擴張勢力，疆域達(dá)于極盛。時人稱：
“東有青海之隅，西據(jù)黃河之險，南有鐵嶺之固，北有雪山之牢；邏娑之外，極乎昆侖；昆侖之傍，通乎百越。”
可見。吐蕃實際上已控制了整個河隴地區(qū)，甚至一度進(jìn)軍長安，占領(lǐng)大唐都城15日之久。
藩鎮(zhèn)割據(jù)形式。來源/紀(jì)錄片《中國通史》
外憂嚴(yán)峻，內(nèi)患也同樣不可小覷。唐德宗即位之初（779），表面上已平定安史之亂，實則藩鎮(zhèn)割據(jù)之勢愈演愈烈。
建中二年（781）正月，成德節(jié)度使李寶臣卒，其子李惟岳援引代宗朝舊例，請襲父職。魏博節(jié)度使田悅因昔日李寶臣助其繼叔父田承嗣之位，同時上表為李惟岳請命。七月，淄青平盧節(jié)度使李正己去世，其子李納亦請嗣位。德宗因立志削藩，革藩鎮(zhèn)世襲之弊，拒絕三人請求，并發(fā)兵征討。李惟岳、李納與田悅合力起兵反抗，中唐藩鎮(zhèn)與朝廷之矛盾由此全面激化。
淮西節(jié)度使李希烈，本要奉命討伐與叛軍遙相呼應(yīng)的山南東道節(jié)度使梁崇義，后居功自傲占據(jù)襄陽城，不聽命于唐中央。建中四年（783）十月，德宗調(diào)遣涇原兵試圖鎮(zhèn)壓李希烈，兵將途經(jīng)長安時，因國庫空虛，將士糧賜不充，發(fā)生兵變，德宗出奔奉天，亂軍擁立賦閑在京的重臣朱泚并占據(jù)長安城。
楊良瑤的“請使西戎”，是德宗無奈之下的被迫之舉，唐以安西、北庭土地相贈為條件，換取吐蕃出兵剿滅朱泚。吐蕃雖應(yīng)允助兵，但始終拖拉不前，并未起到什么作用。叛亂平息后，吐蕃遣使來索要安西、北庭之地。德宗本已命陸贄發(fā)布詔令兌現(xiàn)承諾，“以土地隸屬西蕃”，但在重臣李泌的建議下，最終選擇拒絕割讓土地。吐蕃不平，“大舉寇涇、隴、邠、寧，掠人畜，芟禾稼，西鄙騷然”。德宗遂繼續(xù)采納李泌“北和回紇，南通云南（南詔），西結(jié)大食、天竺，以困吐蕃”的策略，派遣使節(jié)出使各國，試圖結(jié)合各方勢力，形成對吐蕃包圍圈，來遏制吐蕃的東侵。
吐蕃與唐朝形勢圖。來源/紀(jì)錄片《中國通史》
楊良瑤奔赴的大食與唐王朝長期以來保持著通使外交關(guān)系。自從天寶十載（751）怛邏斯之戰(zhàn)確定了兩國在中亞地區(qū)的勢力范圍后，海上貿(mào)易便日趨活躍。從唐高宗永徽二年（651）八月大食國始遣使朝貢起，到德宗年間，大食朝覲次數(shù)達(dá)三十余次。從地理位置上看，大食與吐蕃東西相鄰，吐蕃的強大，勢必也威脅到大食的地位。因此，聯(lián)大食以克吐蕃，從戰(zhàn)略上來說，是完全行得通的。
當(dāng)然，此次出使，也有經(jīng)濟上的考慮。唐朝自顯慶三年（658）滅西突厥汗國，成為蔥嶺東西、天山南北西域諸國的宗主后，從長安出發(fā)的陸上絲綢之路暢通無阻。史載：
是時中國盛強，自安遠(yuǎn)門（即開遠(yuǎn)門）西盡唐境萬二千里，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無如隴右。
但自吐蕃占領(lǐng)河西隴右，進(jìn)而占領(lǐng)西域南道諸國后，這條道路便不復(fù)往日暢通。唐蕃關(guān)系持續(xù)緊張，也令陸路商人不敢冒進(jìn)，東西商貿(mào)陷入僵局。唐朝迫切需要一條成熟的新貿(mào)易路線，繞過吐蕃的陸上封控，以維持對外經(jīng)濟聯(lián)系。在此背景下，楊良瑤出使大食計劃中的海上路線就顯得尤為重要。
西航！
貞元元年（785），肩負(fù)重任的楊良瑤使團(tuán)從長安出發(fā)抵達(dá)廣州，在這里，他“舍陸登舟”，開始了遠(yuǎn)洋航行。之所以選擇廣州作為出發(fā)點，原因可能有三——
唐朝時期地圖。來源/簡明中國歷史地圖集
一是隋唐時期，朝廷將南海神祭祀納入國家“中祀”體系，作為“岳鎮(zhèn)海瀆”祭祀的重要環(huán)節(jié)，由地方官員定期主持祭祀大典。至天寶十載（751），玄宗敕封南海神為“廣利王”，使其地位得到進(jìn)一步提升。楊良瑤需至廣州南海祠進(jìn)行祭海儀式，以祈求航行順利。
二是廣州刺史、嶺南節(jié)度使杜佑此時正在廣州，杜祐的侄子杜環(huán)曾隨鎮(zhèn)西節(jié)度使高仙芝西征，深入大食腹地，最遠(yuǎn)抵達(dá)地中海沿岸。他將西行旅程記錄下來，寫成《經(jīng)行記》。這本書是楊良瑤出使的重要參考，因此，他很有可能會實地拜訪杜環(huán)，尋求幫助。
第三點，也是最重要的一點。廣州是唐代最重要的對外貿(mào)易港口，自漢代以來就是南海貿(mào)易的中心。唐代設(shè)立市舶司管理海外貿(mào)易，廣州成為連接?xùn)|南亞、印度洋乃至阿拉伯世界的關(guān)鍵節(jié)點。從廣州出發(fā)，可經(jīng)馬六甲海峽進(jìn)入印度洋，最終抵達(dá)波斯灣，這是一條民間航行已經(jīng)驗證過的可靠航線。同時，廣州也聚集了大量波斯、阿拉伯商人，他們熟悉印度洋航線，能為使團(tuán)提供向?qū)Ш秃胶＝?jīng)驗。
與楊良瑤同時的地理學(xué)家賈耽，在貞元九年（793）入朝任右仆射、同中書門下平章事，負(fù)責(zé)整理古今郡國縣道四夷類的圖籍。他于《皇華四達(dá)記》中記載，海路前往黑衣大食國首都縛達(dá)城（今伊拉克首都巴格達(dá)）的路線，自從廣州南海登船，沿南中國海向南行，先至門毒國（今東西竺昆侖洋），再至古笪國（一說真臘），經(jīng)海峽（今新加坡海峽），北岸為邏越（即暹羅，今泰國），南岸為佛逝（今蘇門答臘島南部），路過天竺（今印度國一帶）等百數(shù)十個國家，抵達(dá)大食國弗剌利河（今幼發(fā)拉底河），改乘小船北行至末羅國（今伊拉克巴斯拉鎮(zhèn)），再向西北陸行千里，到達(dá)大食阿拔斯王朝茂門王所都縛達(dá)城。
《客使圖》來源/陜西歷史博物館
據(jù)后世史學(xué)家考證，賈耽對西洋航線的記錄，來源很可能是楊良瑤的出使資料。神道碑碑文雖無具體描寫，但以文學(xué)的手法寫下一路艱辛，云：
掛帆凌汗漫之空，舉棹乘顳森之氣。黑夜則神燈表路，白晝乃仙獸前驅(qū)。星霜再周，經(jīng)過萬國。
楊良瑤“逸爾無憚險之容，驚然有必濟之色”，在經(jīng)歷長達(dá)七個多月的航行后，抵達(dá)巴格達(dá)。遺憾的是，由于史料缺失，楊良瑤抵達(dá)大食后的具體外交活動已難考其詳。只有碑文中“播皇風(fēng)于異俗，被聲教于無垠，往返如期，成命不墜”寥寥數(shù)言的記載，證明他不負(fù)使命，與大食達(dá)成了一定的合作關(guān)系，將大唐的威儀與文明遠(yuǎn)播異域。
《新唐書·大食傳》記載：
“貞元中，（黑衣大食）與吐蕃為勁敵，蕃兵大半西御大食，故鮮為邊患其力不足也。”
同時，自楊良瑤出使后，海上絲路也日益繁榮興盛起來。王虔休《進(jìn)嶺南館王市舶使院圖表》說：
“（貞元年間），諸蕃君長，遠(yuǎn)慕皇風(fēng)，寶舶薦臻，倍于恒數(shù)。”……“梯山航海，歲來中國。”……“（貞元末）蕃國歲來互市，奇珠、瑇瑁、異香、文犀，皆浮海舶以來。”
海上絲綢之路路線圖。來源/紀(jì)錄片《中國通史》
海上絲綢之路成為聯(lián)系不同地區(qū)文明的橋梁。
晚年榮寵
出使歸國后，楊良瑤恩寵更盛。貞元十二年（796），加授太中大夫，職任如故。十四年（798）春，特敕主持修葺先帝陵寢。他“夙夜奉公，恪勤匪懈，規(guī)制嚴(yán)謹(jǐn)，工費節(jié)省”，獲賜紫金魚袋、判慊等殊榮，并增祿秩。此后，凡皇室貴胄喪葬事宜，皆委其總理，所得賞賜“不可勝紀(jì)”。
唐，三彩座。來源/故宮博物院
貞元十五年（799），淮西節(jié)度使吳少誠舉兵叛亂，“縱兵劫掠陽翟（今河南禹州），進(jìn)犯許州（今河南許昌），汝州（今河南臨汝）、洛陽震動，關(guān)東大駭”。朝廷急調(diào)二十萬大軍，以夏綏節(jié)度使韓全義為帥平叛。楊良瑤被命為都畿汝州監(jiān)軍協(xié)助平叛，后奉詔主持軍務(wù)。他先安民察敵，“修城垣，積糧秣，治甲兵”，“以簡易之策漸進(jìn)謀劃，不日而功成”，使“怯卒化為勁旅，危城固若金湯”。至永貞元年（805），終平淮西之亂。是年，楊良瑤以本官兼領(lǐng)右三軍僻仗使，以其累世功勛、素著威望，成為朝廷倚重的股肱之臣。德宗去世，順宗即位后，作為四朝元老，他以年老體衰懇請致仕還鄉(xiāng)。次年，楊良瑤在家中去世，享年七十一歲，得以善終，“皇上軫悼，士庶同悲”。
碑文最后，以簡潔的文筆，概括了楊良瑤波瀾起伏的人生：
公自至德年中，入為內(nèi)養(yǎng)；永泰之歲，出使有功。恩渥日深，委信漸重。至若震忠義以清慈隰，明勇決以伏哥舒，乞師護(hù)于南巡，宣化安于北戶，使大食而聲教旁暢，監(jiān)東畿而汝洛小康，供奉四朝五十余載，議勤勞而前后無比，論渥澤而流輩莫先。故得祚土分茅，紆金拖紫，名高史榮，慶傳子孫。
海浪照片。攝影/徐沁 已授權(quán)