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父親失去太子之位，丈夫被連累致死……在那個(gè)公主成為聯(lián)姻籌碼、女性鮮有話語(yǔ)權(quán)的時(shí)代，拿到了這樣一副“爛牌”的沘（bǐ）陽(yáng)公主最終被尊為長(zhǎng)公主，位同諸侯，女兒成為當(dāng)朝太后，垂簾聽政，兒子被封為大將軍，統(tǒng)領(lǐng)一朝將士，一家人可謂是稱霸朝野。她是如何步步為營(yíng)，逆風(fēng)翻盤的？
沘陽(yáng)公主雖貴為皇室血脈，但實(shí)為廢皇后之孫，“廢”太子之女。她是漢光武帝劉秀與廢后郭圣通的孫女，廢太子?xùn)|海王劉彊（qiáng）的長(zhǎng)女。盡管光武帝劉秀和明帝劉莊(劉彊同父異母的弟弟)都對(duì)劉彊以禮相待，但復(fù)雜的身世難免為沘陽(yáng)公主的人生蒙上一層薄涼的暗紗。
更始二年（24），劉秀與王郎相爭(zhēng)，此時(shí)劉揚(yáng)（廢后郭圣通的舅舅）正率兵十萬(wàn)要去投奔王郎，十萬(wàn)兵力不容小覷，劉秀隨即派遣劉植去招降劉揚(yáng)。劉揚(yáng)最終歸順了劉秀，不過(guò)條件是劉秀必須迎娶自己的外甥女郭圣通為妻。劉秀得到劉揚(yáng)十萬(wàn)兵力的相助，才得以進(jìn)兵拔邯鄲，滅王郎。對(duì)于劉揚(yáng)的這一要求自然十分看重，但是劉秀此前已于更始元年（23）娶陰麗華為妻，而且曾發(fā)出“娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”的感嘆，此時(shí)與郭氏的聯(lián)姻只是一場(chǎng)政治聯(lián)姻罷了。
劉秀即位后，郭氏和陰氏都被立為貴人。建武元年（25），郭氏生皇子劉彊。建武二年（26），郭氏被立為皇后，她的兒子劉彊被立為太子。隨著統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的推進(jìn)，東漢政權(quán)日益穩(wěn)固。建武十七年（41），劉秀突然下詔，將郭圣通比喻為“鷹”“鹯”這類猛禽（宮闈之內(nèi)，若見(jiàn)鷹鹯。既無(wú)關(guān)雎之德，而有呂、霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀），說(shuō)她擾亂后宮之德，并廢去了她的皇后之位，同時(shí)改立陰麗華為皇后。
劉秀廢后之舉看似突兀，實(shí)則早在立后之初就埋下了伏筆。《后漢書·光烈陰皇后》記載：
“帝以后雅性寬仁，欲崇以尊位，后固辭，以郭氏有子，終不肯當(dāng)，故遂立郭皇后。”
這里的“后”就是指的陰麗華，郭氏即為郭圣通?？梢?jiàn)，劉秀本來(lái)是想立陰麗華為皇后的，但是陰氏以郭圣通先育有龍子為理由，堅(jiān)持推辭，劉秀最后才立郭圣通為皇后。如此一位容貌婉麗又體貼入微、通識(shí)大體的陰麗華自然是讓劉秀一直感念，而且陰氏還是劉秀的原配妻子，加之郭圣通又任性而為，多次違背皇帝命令、不遵守宮廷規(guī)矩，這樣的做法激怒了劉秀，最終廢郭氏、立陰氏為后。
母親被廢之后，廢后之子劉彊的太子也當(dāng)不安穩(wěn)，他曾多次向劉秀表達(dá)自己想要讓出太子之位，請(qǐng)封藩國(guó)的意愿。但劉秀認(rèn)為劉彊并沒(méi)有大的過(guò)錯(cuò)，且他雖然廢去了郭氏的皇后之位，但一直對(duì)郭氏母子尚懷仁慈之心，因此過(guò)了兩年之久才答應(yīng)劉彊請(qǐng)退太子之位的請(qǐng)求。建武十九年（43），劉秀封劉彊為東海王，立陰氏之子劉莊為太子（即后來(lái)的漢明帝）。
劉莊和劉彊二人也因此沒(méi)有上演為爭(zhēng)奪皇位而兄弟相殘的戲碼，相反，二人相處相對(duì)和睦。永平元年（58），劉彊病重之時(shí)，還上疏感謝陰太后及明帝劉莊對(duì)自己的關(guān)照，以及明帝封他的三個(gè)女兒為小國(guó)侯之恩。
沘陽(yáng)公主在這樣的環(huán)境下長(zhǎng)大，雖屬于被“廢”一系，但由于劉秀和劉莊對(duì)其父劉彊的厚待，仍屬鐘鳴鼎食之名門望族。后來(lái)還得以與竇氏一族聯(lián)姻，嫁給大司空竇融（漢孝文皇后竇漪房之弟竇廣國(guó)的七世孫，云臺(tái)三十二將之一）之孫竇勛。竇氏一族也是東漢早年幫助劉秀復(fù)興東漢王朝的六大家族之一。沘陽(yáng)公主與竇家的聯(lián)姻可謂強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，盛極一時(shí)。
然而，彼時(shí)有多少榮耀，后來(lái)就有多少悲愴——竇氏家族的勢(shì)力不久盛極轉(zhuǎn)衰。竇融的長(zhǎng)子竇穆（即沘陽(yáng)公主夫婿竇勛之父），目無(wú)法紀(jì)、干亂政事。為了占據(jù)故六安國(guó)，竇穆不惜假造陰太后詔書，令六安侯劉盱離婚，并將自己的女兒嫁給他。永平五年（62），劉盱前妻子的家人上奏這件事，明帝知道后大怒，將竇穆等人免職，并逐回平陵，僅留竇融在洛陽(yáng)。然而，當(dāng)竇穆等人抵達(dá)函谷關(guān)時(shí)，竇融已去世。
此后，明帝因竇穆自身德行不好卻擁有巨額資產(chǎn)、居住在占地廣大的豪宅而不放心，于是派人監(jiān)督他們。幾年之后，負(fù)責(zé)監(jiān)督的人向明帝稟報(bào)竇穆父子失勢(shì)后多次表達(dá)怨恨、憤怒等情緒，言語(yǔ)不敬。明帝下令，遣返竇穆及家眷，讓他們回到本郡右扶風(fēng)去。竇穆的兒子竇勛因?yàn)槭菦a陽(yáng)公主的夫婿，得以留在洛陽(yáng)。
竇穆回鄉(xiāng)后，又因賄賂小吏被郡府逮捕，最終和他的另一個(gè)兒子竇宣一起死在了故鄉(xiāng)平陵的獄中，同時(shí)竇勛也被連累，死在了洛陽(yáng)獄中。這里值得一提的是，有學(xué)者認(rèn)為竇穆、竇宣、竇勛父子三人同死獄中，應(yīng)當(dāng)不是因?yàn)槭窌Q“賂遺小吏”這樣的輕罪，而可能與明帝對(duì)郭氏（沘陽(yáng)公主正是屬于郭氏一系）姻親的打擊有關(guān)。前有祖母皇后之位被廢、父親失去太子之位，后有丈夫去世、夫家沒(méi)落，此時(shí)的沘陽(yáng)公主已經(jīng)沒(méi)有了依靠，只有將韁繩握在自己的手里，才能披荊斬棘、重回巔峰。
這些挫折沒(méi)有擊垮沘陽(yáng)公主，她開始謀劃，將希望寄托在女兒身上。
東漢時(shí)期讖緯之學(xué)興盛，識(shí)面論命的傳統(tǒng)民學(xué)自然也不甘落后。為尋出路，竇氏族人曾多次請(qǐng)教相工，欲知家族未來(lái)興衰，而凡是見(jiàn)到?jīng)a陽(yáng)公主長(zhǎng)女的相工都認(rèn)為這個(gè)女孩面容極為尊貴。沘陽(yáng)公主便也竭心盡力地栽培。六歲時(shí)，這個(gè)女孩就已經(jīng)能夠?qū)懗鑫恼?，出落大方，令世人驚奇。
大家的贊譽(yù)也引起了漢章帝劉炟的注意，他派人多次打聽，等到建初二年（77），女孩和妹妹一同被選入長(zhǎng)樂(lè)宮時(shí)才終于見(jiàn)到，果真如傳聞中一樣儀態(tài)端莊、溫婉美麗。馬太后也對(duì)其印象深刻。就此，女孩成為皇帝的妃嬪，入住北宮章德殿。入宮后的第二年，即榮登皇后寶座，也就是章德竇皇后。
至此，沘陽(yáng)公主布下的棋局取得了一步至關(guān)重要的勝利——女兒成為皇后并深受章帝喜歡，幾乎獨(dú)占了皇帝的寵愛(ài)，也就有了影響章帝做決定的可能。史載，建初七年（82），竇皇后的父親竇勛被追封為安成思侯。自此，竇氏扭轉(zhuǎn)了家族頹勢(shì)，沘陽(yáng)公主的地位與勢(shì)力也隨之上升。
然而，好景不長(zhǎng)。在宮廷的權(quán)力斗爭(zhēng)中，沘陽(yáng)公主和竇皇后很快面臨了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。盡管竇皇后深受皇帝寵愛(ài)，但她未能生育，而后宮妃嬪中的宋氏和梁氏卻相繼為皇室生下子嗣。特別是宋貴人所生的劉慶還被立為了太子，這使得竇皇后的地位受到了威脅。為了削弱宋貴人的勢(shì)力，她和母親沘陽(yáng)公主里應(yīng)外合，讓宮外的兄弟竇憲和竇篤搜集宋揚(yáng)（宋貴人父親）的不利信息，同時(shí)在宮中通過(guò)心腹探聽宋貴人的動(dòng)態(tài)，以便找到機(jī)會(huì)進(jìn)行誣陷。盡管宋貴人行事謹(jǐn)慎，但是“明槍易躲，暗箭難防”。一次，宋貴人因病需要使用生菟作為藥餌，并寫信給母家，誰(shuí)料這封信被竇皇后截獲，她順勢(shì)讓掖庭令誣告宋貴人想借生菟作蠱，詛咒宮廷。同時(shí)，竇皇后還在章帝面前不斷詆毀宋貴人及其子劉慶，章帝遂漸漸厭惡宋貴人母子。最終，宋貴人和劉慶因“作蠱”一案，被剝奪了原有的地位，劉慶也從太子被貶為清河王。
而竇后雖然始終沒(méi)有兒子，但她和沘陽(yáng)公主此前便想出一個(gè)辦法，此時(shí)早已把小梁貴人所生的皇子劉肇領(lǐng)養(yǎng)過(guò)來(lái)，殷勤撫育，視若己出。劉慶遭貶以后，果然另立劉肇為皇太子。
劉肇被封為太子后，其生母梁貴人一家自然也是十分高興，想著能有朝一日母憑子貴。然而，沘陽(yáng)公主和竇家知道了這個(gè)消息后，擔(dān)心太子有朝一日與生母梁家聯(lián)手，便決定斬草除根。
竇皇后在宮內(nèi)，不斷在章帝面前說(shuō)梁貴人姐妹的壞話，導(dǎo)致章帝對(duì)她們的寵愛(ài)逐漸衰退。建初八年（83），確定章帝劉炟對(duì)梁貴人不再有余情時(shí)，沘陽(yáng)公主和竇家在宮外，匿名發(fā)出了一封函件，指控梁貴人的父親梁竦參與謀反和叛亂。最終，梁竦被捕，死在獄中，家屬被貶謫到九真郡。梁貴人也憂愁而死。
這背后的一切都與沘陽(yáng)公主及其女兒的謀劃密不可分。她們二人精心策劃、手段狠辣，成功地將當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的宋氏家族扳倒，掃除了宮中的障礙，進(jìn)一步穩(wěn)固了她們?cè)诔械牡匚弧?/section>
章和二年（88），漢章帝崩于章德前殿，終年三十三歲。之后，年僅十歲的劉肇即位，是為和帝，竇后被尊為皇太后。因?yàn)楹偷凵心暧祝]太后順理成章地參政議論，獲得無(wú)上權(quán)力。竇氏家族的勢(shì)力也隨著竇太后權(quán)力的增長(zhǎng)而再次逐漸壯大。此時(shí)，沘陽(yáng)公主的棋局儼然已是必勝的局面。
章和二年（88）冬十月，竇太后委任自己的兄長(zhǎng)竇憲為車騎將軍，北伐匈奴。次年（永元元年，即公元89年），竇憲燕然刻石，戰(zhàn)功赫赫。同年九月，竇憲從車騎將軍被擢升為大將軍，統(tǒng)領(lǐng)朝廷內(nèi)所有軍事力量，封武陽(yáng)侯，食邑二萬(wàn)戶。
此后，竇憲又屢立戰(zhàn)功。永元三年（91），沘陽(yáng)公主的兒子、竇太后的弟弟竇篤和竇景也都相繼被賦予顯赫的職位，竇篤為衛(wèi)尉、竇景為執(zhí)金吾；沘陽(yáng)公主也被尊封為長(zhǎng)公主，位同諸侯。
竇氏家族再次權(quán)傾朝野的同時(shí)，沘陽(yáng)公主也沒(méi)有忘記自己的母族——郭家。永元初年（89），年幼的和帝即位、竇太后臨政后的第二年，郭圣通的侄子郭璜被封為長(zhǎng)樂(lè)少府，掌皇太后宮，秩二千石；郭圣通的侄孫郭舉掌侍中之職，同時(shí)兼任射聲校尉——郭家得以在政治舞臺(tái)上重新崛起，再次成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。
從某種程度上來(lái)講，沘陽(yáng)公主和竇后對(duì)于政治權(quán)力的奪取也對(duì)后來(lái)的政治格局產(chǎn)生了重大影響，致使東漢中期以后，外戚宦官交替專權(quán)，皇權(quán)衰微。
不過(guò)，縱然沘陽(yáng)公主步步為營(yíng)，最終讓自己，讓竇、郭兩族在朝廷中再次站穩(wěn)腳跟，但是身上也背負(fù)了太多條人命。贏得了什么？失去了什么？恐怕只有沘陽(yáng)公主自己才能參透其中滋味。
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