瀟湘水冷 2025-06-05
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相信大家在小時(shí)候都聽(tīng)過(guò)這樣一句話：“少吃點(diǎn)糖，不然會(huì)蛀牙。”可是在潛在的“蛀牙”威脅和香香甜甜的糖果之間，我們總會(huì)一邊擔(dān)驚受怕，一邊毫不猶豫地選擇后者。在享受美食的同時(shí)，你有沒(méi)有想過(guò)：大自然中的動(dòng)物們想必應(yīng)該不會(huì)刷牙，那它們會(huì)不會(huì)長(zhǎng)蛀牙呢？
國(guó)歷君自制牙疼表情包。底圖來(lái)源/影視劇《愛(ài)情公寓》
人類(lèi)齲齒斗爭(zhēng)史
我們常說(shuō)的“蛀牙”，醫(yī)學(xué)上的稱(chēng)呼叫“齲（qǔ）齒”，指的是在外部環(huán)境的影響下，牙硬組織發(fā)生破壞的病變。最開(kāi)始的齲齒，可能只是牙齒上出現(xiàn)了一些病變的黑斑；再?lài)?yán)重一些，牙齒上就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)個(gè)蛀洞，就好像被蟲(chóng)子咬過(guò)一樣，因此也被叫做“蟲(chóng)牙”。齲齒發(fā)展到更嚴(yán)重的階段，牙齒會(huì)整個(gè)脫落，甚至引發(fā)牙槽骨和頜骨的炎癥。雖然并不是什么要命的絕癥，卻十分影響正常生活。可以說(shuō)，從人類(lèi)誕生起，就在與齲齒做斗爭(zhēng)。
早在距今50萬(wàn)年的北京猿人時(shí)期，考古學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)了齲齒的化石。之后進(jìn)入新石器時(shí)代，在距今1.8萬(wàn)年前的山頂洞人遺址中，也發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)生有齲齒的頜骨。雖然先人也曾被齲齒困擾，不過(guò)當(dāng)時(shí)的齲齒發(fā)病率并不算太高，患病率僅在3.8％-19.5%之間。直到近代，齲齒的發(fā)病率才開(kāi)始節(jié)節(jié)攀升。在2017年第四次全國(guó)口腔流行病學(xué)調(diào)查中，5歲組兒童的齲齒發(fā)病率高達(dá)70.9%?？峙麓蟛糠秩说耐?，都有牙齒上“長(zhǎng)蟲(chóng)”的經(jīng)歷吧。
元謀人上門(mén)齒（復(fù)制品）。來(lái)源/中國(guó)國(guó)家博物館
俗話說(shuō)得好：“牙疼不是病，疼起來(lái)要人命。”雖然在古代，齲齒的發(fā)病不像現(xiàn)今這樣普遍，可為了與它做斗爭(zhēng)，我們的祖先也總結(jié)了不少的經(jīng)驗(yàn)。比如在我國(guó)最早的醫(yī)學(xué)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，就有“齒齲，刺手陽(yáng)明。不已，刺其脈，入齒中，立已”的表述，教導(dǎo)人們?nèi)绻L(zhǎng)了齲齒，就用針刺手上的陽(yáng)明穴，如果還不能緩解疼痛，就去刺牙齒中的經(jīng)脈，可以立即生效。
在另一部“中醫(yī)元老”級(jí)別的著作《靈樞經(jīng)》中，分析了齲齒的病因：
“凡人飲食不能潔齒，腐臭之氣腌漬日久，齒齦有孔，蟲(chóng)蝕其間，蝕一齒盡，又度其余……”
認(rèn)為齲齒是因?yàn)槌酝觑埡蟛患皶r(shí)刷牙，導(dǎo)致食物殘?jiān)谘例X中腐爛，引來(lái)了蟲(chóng)子蝕蛀牙齒。這一分析被后世中醫(yī)采納，也同時(shí)影響了民間對(duì)齲齒的看法，大家都覺(jué)得齲齒是有蟲(chóng)子在口腔中咬蝕牙齒。
中國(guó)兒童齲患率調(diào)查。來(lái)源/《健康中國(guó)》20250202 牙齒 全身健康的秘密開(kāi)關(guān)
實(shí)際上，人的齲齒主要還是由細(xì)菌造成的。這些菌群附著在牙齒表面，和牙齒中的礦化物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，這才將原本堅(jiān)硬的牙齒一點(diǎn)點(diǎn)分解，形成一個(gè)個(gè)“蟲(chóng)洞”。因此，保持口腔環(huán)境清潔、抑制細(xì)菌的滋生，才是預(yù)防齲齒的有效手段。在“五經(jīng)”之一的《禮記》中，就有“雞初鳴，咸盥漱”的說(shuō)法，教導(dǎo)人們?cè)缙鹨?。至于已?jīng)被蛀蝕的牙洞，西漢時(shí)期的古人也已經(jīng)掌握了用榆皮、姜桂等藥物權(quán)做填補(bǔ)的方法，唐代醫(yī)典《唐本草余》中更是記載了與1000多年后西方采用的銀汞合金填補(bǔ)法相類(lèi)似的“銀膏填補(bǔ)法”，用以處理齲齒上的牙洞。西方古代醫(yī)學(xué)對(duì)齲齒的治療成果則主要集中在治療牙痛上。
對(duì)于齲齒帶來(lái)的各種后果，古今中外都有一套處理辦法。不過(guò)即便如此，人在換上恒牙之后，再由齲齒造成的牙洞、牙齒脫落等損害依舊是不可逆的。那么，對(duì)于自然界中的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，要如何避免感染齲齒呢？
熊大牙齒生蟲(chóng)了。來(lái)源/《熊熊樂(lè)園》第21集 牙齒生蟲(chóng)了
以舊換新
對(duì)于魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)和嚙齒類(lèi)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，“長(zhǎng)不長(zhǎng)蛀牙”這種問(wèn)題是沒(méi)有意義的。因?yàn)樗鼈兊难例X都可以“無(wú)限換新”。這其中也分兩種情況，對(duì)于魚(yú)類(lèi)、兩棲類(lèi)和爬行類(lèi)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，它們的一生可以有很多套牙齒。魚(yú)類(lèi)和兩棲類(lèi)動(dòng)物的牙齒為端生齒，它們的牙齒與頜骨的連接僅僅依靠一層薄薄的纖維膜，而不是像我們一樣進(jìn)化出了牙根，由深入牙髓的血管固定牙齒，因此十分容易脫落。爬行類(lèi)動(dòng)物的牙齒則屬于側(cè)生牙，與魚(yú)類(lèi)和兩棲類(lèi)動(dòng)物的牙齒不同，這種牙是牢牢長(zhǎng)在頜骨上的，相當(dāng)穩(wěn)固，但依舊不影響它極強(qiáng)的再生性。一旦老牙脫落，新牙就會(huì)在牙坑中重新長(zhǎng)出。因此對(duì)這些動(dòng)物來(lái)說(shuō)，牙齒是否生病或脫落并不重要——再長(zhǎng)一顆就是了。
夢(mèng)幻鬼魚(yú)化石。來(lái)源/中國(guó)古動(dòng)物館
而像鼠、兔這樣的嚙齒類(lèi)動(dòng)物的牙齒，雖然從某種意義上也是一種“無(wú)限換新”，但又有些不一樣。作為哺乳動(dòng)物，它們也只有一套恒牙，但因?yàn)檫m應(yīng)挖洞和取食的生存需要，它們的牙齒磨損非常快，也就因此進(jìn)化出了能夠無(wú)限快速“瘋長(zhǎng)”的牙齒。因此，對(duì)于嚙齒類(lèi)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，只要不把它們的牙齒連根拔起，都可以憑借牙齒的快速“自我換新”，做到“笑出強(qiáng)大，笑出自信”。
笑出強(qiáng)大的兔子。來(lái)源/AI生成
以上動(dòng)物們牙齒的“特異功能”，實(shí)際上都是適應(yīng)生存條件的結(jié)果。那么問(wèn)題來(lái)了：人類(lèi)有可能進(jìn)化出這種可以無(wú)限生長(zhǎng)的牙齒嗎？答案很可能是否定的。
我們可以看看鯨魚(yú)的例子。作為從水中進(jìn)化上陸地、又進(jìn)化回水里的哺乳動(dòng)物，它們的生存環(huán)境與魚(yú)類(lèi)相似，可牙齒卻沒(méi)有再進(jìn)化回隨意脫落的狀態(tài)。像以浮游生物、小魚(yú)小蝦為食的須鯨，牙齒逐漸退化，取而代之的是從顎部延伸到喉部的角質(zhì)須，用以過(guò)濾食物，送入胃部消化。而像以捕食為生的虎鯨，牙齒對(duì)它們來(lái)說(shuō)就十分珍貴，一旦在驚險(xiǎn)的捕獵過(guò)程中受傷脫落，會(huì)極大影響之后的生活。不過(guò)即便如此，它們也沒(méi)能進(jìn)化出像鯊魚(yú)那樣可以無(wú)限更換的牙齒，只好在生活和捕獵方式上改進(jìn)：虎鯨捕獵往往十分有技巧，且多是群體出動(dòng)，主要靠將獵物逼出水面使其無(wú)法呼吸、或逼停獵物使其下墜到深水區(qū)（這主要針對(duì)鯊魚(yú)）的方式使其斃命，而非用牙撕咬搏斗?？磥?lái)相比于進(jìn)化牙齒，哺乳動(dòng)物大概更多會(huì)選擇進(jìn)化智商吧。
食草動(dòng)物：邊吃邊清潔
除了這些可以靠“以舊換新”解決牙齒疾病的動(dòng)物之外，其他動(dòng)物如何預(yù)防齲齒呢？
首先要指出的是，無(wú)論是牛、羊這樣的食草動(dòng)物，還是貓、狗等食肉動(dòng)物，都有得齲齒的可能。如果得不到及時(shí)有效的治療，它們依舊會(huì)因炎癥折磨、或是牙齒完全脫落無(wú)法進(jìn)食而斃命。不過(guò)相比于其他口腔疾病，動(dòng)物得齲齒的情況確實(shí)不多。對(duì)于自身這一口同樣無(wú)法再生的牙齒，它們確實(shí)有自己的保護(hù)方法。
天山準(zhǔn)噶爾巨犀牙齒化石。來(lái)源/中國(guó)古動(dòng)物館
雖然食草動(dòng)物很少主動(dòng)清潔口腔，可對(duì)細(xì)菌來(lái)說(shuō)，它們的口腔絕不是一個(gè)理想的安身之所。食草動(dòng)物所進(jìn)食的草料、樹(shù)葉等，都屬于高纖維食物，這些東西在被食草動(dòng)物送進(jìn)口腔咀嚼的同時(shí)，無(wú)形中也起到了“牙刷”的作用，可以有效清潔口腔。不僅如此，這些高纖維的食物相當(dāng)難以分解和消化，就連食草動(dòng)物自己，都得進(jìn)化出相當(dāng)強(qiáng)大的腸胃來(lái)處理這些食物，有的甚至進(jìn)化出了反芻胃——要是消化不了，就吐回來(lái)再嚼嚼。對(duì)細(xì)菌來(lái)說(shuō)，分解這些高纖維殘?jiān)透巧嬗螒蛑械?ldquo;高端局”了。也正因?yàn)槭巢輨?dòng)物有消化能力極強(qiáng)的腸胃，它們的牙齒只需要將食物簡(jiǎn)單粉碎即可，對(duì)牙齒的負(fù)擔(dān)不大，也能較好地保護(hù)牙齒。
咀嚼食物的長(zhǎng)頸鹿。來(lái)源/節(jié)目《長(zhǎng)頸鹿之謎》截圖
當(dāng)然，這也不排除一些特殊情況，比如有些食草動(dòng)物在牙齒生長(zhǎng)期內(nèi)營(yíng)養(yǎng)攝入不足，或者咀嚼時(shí)將一些草葉嵌在了齒根難以清潔的位置，時(shí)間久后滋生細(xì)菌。也正因此，大部分食草動(dòng)物出現(xiàn)齲齒發(fā)病，都不像人類(lèi)一樣從牙齒表面，尤其是負(fù)責(zé)碾磨食物的窩溝面開(kāi)始，而是從齒齦處發(fā)病。因此，及時(shí)檢查家畜的口腔情況，預(yù)防齲齒的發(fā)生，還是很有必要的。
糖與蛀牙，真的有關(guān)？
縱觀整個(gè)自然界，真正完全沒(méi)有齲齒困擾的，其實(shí)只有那些可以“隨時(shí)隨地?fù)Q新牙”的動(dòng)物。那么到底是什么造成了我們?nèi)祟?lèi)齲齒的高發(fā)病率呢？
根據(jù)科學(xué)研究，“吃糖會(huì)長(zhǎng)蛀牙”的說(shuō)法是有道理的。18世紀(jì)70年代，法國(guó)牙科醫(yī)學(xué)家埃米爾·馬吉托特（Emil Magitot）證明糖發(fā)酵產(chǎn)物可以溶解牙齒。這主要是因?yàn)樘窃诳谇恢蟹纸夂?，?huì)形成一種酸性物質(zhì)，從而改變口腔中的PH值，不僅能夠破壞牙表面保護(hù)層，還能讓口腔環(huán)境適宜細(xì)菌的生長(zhǎng)。無(wú)數(shù)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，經(jīng)常吃糖、大量攝入糖的人群，會(huì)比偶爾吃糖的人群齲齒發(fā)病率更高。
五顏六色的兒童糖果食品。來(lái)源/圖蟲(chóng)創(chuàng)意
縱觀人類(lèi)的齲齒發(fā)病史，齲齒發(fā)病的高峰與蔗糖的大量工業(yè)化生產(chǎn)也息息相關(guān)。除了糖以外，我們所飲用的碳酸飲料，也可以達(dá)到同樣的效果，而且是糖+碳酸的“蛀牙plus組合”，對(duì)牙齒危害更大。因此，我們小時(shí)候常聽(tīng)到的“再吃糖就長(zhǎng)蛀牙了”，還真不是危言聳聽(tīng)。雖然糖果很好吃，但為了牙齒的健康，還是控制攝入為宜。
而對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，它們并不具有這樣大量攝入糖的機(jī)會(huì)。在長(zhǎng)期形成的飲食習(xí)性下，牙齒和口腔自有自己的維持健康之道。因此我們?cè)谏钪?，就很難看到有齲齒的動(dòng)物了。